Nicolae Oprea este criticul literar prin excelenţă, dincolo de generaţii şi ideologii literare. Situat, de la bun început, într-o secretă şi tenace competiţie cu cei mari şi consacraţi din ţară, în stabilirea adevărului critic şi a ierarhiilor literare, Nicolae Oprea şi-a construit, pas cu pas, o identitate şi o operă proprie ce nu pot fi ignorate de nimeni. Este cunoscut şi recunoscut de lumea literară românească atât de agitată, analizele sale impunându-se prin ,,calmul’’ profesat, după cum recunoştea şi acidul Ion Bogdan Lefter. Format la Cluj-Napoca, sub bagheta celui care a fost Mircea Zaciu, Nicolae Oprea şi-a făcut din studiul erudit şi competiţia valorilor adevăraţi idoli în viaţă. Într-un interviu pe care mi l-a acordat pe când era redactor-şef al revistei Calende şi-i apăruse prima carte, Nicolae Oprea îşi expunea clar programul: ,,Un critic literar trebuie să afirme o viziune integratoare asupra literaturii, să aibă, în măsura posibilităţilor, un sistem propriu de referinţă’’. Şi, treptat, pentru cei care urmăresc tot ceea ce scrie, acest sistem propriu se dezvăluie cu forţă printre rânduri. Aflat la vârsta marilor sinteze, Nicolae Oprea este cel aşteptat să realizeze o istorie cu adevărat critică a literaturii române. (J.D.)